254 km südöstlich von Puerto Natales, 3090 km südlich von Santiago, liegt, mit ca. 131.000 Einwohnern, als Hauptstadt der XII. Region Magallanes und als wichtigste Stadt Patagoniens, Punta Arenas. Die Stadt wurde durch den Kohleabbau, die Wollproduktion, Erdöl, Fischerei und als Anlaufstelle für Handels- und Transportschiffe reich. Der frühe Reichtum der Stadt spiegelt sich in den großen palastähnlichen Kolonialhäusern rund um den Mittelpunkt, der Plaza de Armas, wider. Diese wurden von den wohlhabenden Schafzüchtern und Estancia-Besitzern Ende des 18. Jahrhundert erbaut. Danach begann das Goldfieber und darauf folgend war Punta Arenas das Ziel vieler europäischer Einwanderer, die vor den Grausamkeiten des Ersten Weltkrieges flüchteten. Für hunderte europäische Flüchtlinge aus Jugoslawien, Russland, Spanien und Italien wurde Punta Arenas zur neuen Heimat. Heute ist Punta Arenas eine moderne, lebendige Stadt mit bunten Häusern, Bürogebäuden und Herbergen für Rucksacktouristen. Die Stadt sieht sich selbst, bedingt durch die isolierte Lage, als unabhängige Republik, was sich in der Mentalität der Leute zeigt. Jedes Jahr zu Beginn des chilenischen Sommers quälen sich ihre Einwohner mit den Widrigkeiten des Wetters. Orkanartige Windböen fegen durch die Straßen und Fußgänger hangeln sich an den eigens gespannten Seilen die Straßen entlang. Die interessante Geschichte, die Abgeschiedenheit, die außergewöhnliche Lage am Ufer der Magellanstraße, Feuerland in Sichtweite, die Nähe zum weltberühmten Nationalpark Torres del Paine und die Tatsache die südlichste Stadt des amerikanischen Kontinents zu sein, macht Punta Arenas zu einem einzigartigen Ort, an dem es viel zu entdecken gibt.